Av Vidar Norberg
Finland og USA har inngått en samarbeidsavtale om å bygge 11 isbrytere. Avtalen ble undertegnet i Det Hvite hus av Finlands president Alexander Stubb og USAs president Donald Trump den 9. oktober. Også Finlands statsminister Petteri Orpo var med på møtet i Det hvite hus.
Etter planen skal fire isbrytere bygges i Finland. De sju andre isbryterne skal bygges i USA med hjelp fra finsk ekspertise. Det er bedriftene Rauma Marine Constructions, Aker Artic, Seaspan Shipyards og Bollinger Shipyard som samarbeider om prosjektet.
–Dette er positive nyheter som Finland behøver. Samarbeidet er meget viktig for Finlands sjøfartsindustri, økonomi og sysselsetting. Det historiske møtet forteller om den sterke forbindelsen mellom våre land. Det er virkelig fint at Finland får denne tilliten, sa Finlands statsminister Petteri Orpo ifølge en pressemelding.
Årsaken til den store kontrakten er at det nå er et kappløp mellom USA og Russland om Arktis. Mange tror at ismasser etter hvert vil smelte og det åpner nye muligheter for seilingsled i Nordvestpassasjen og Nordøstpassasjen. Men dette vil trolig kreve isbrytere.
Russland har 47 isbrytere mens USA har 3. Dette forspranget ønsker amerikanerne å ta igjen. Canada har 19 isbrytere, Kina 6, Finland 8 og Sverige 4. Norge, Storbritannia og Japan har én hver.
Enkelte stiller spørsmål om kontrakten kan ha noe å si for forholdet mellom Finland og Russland. På pressekonferansen fikk Trump spørsmål om hvordan Trump vil forsvare Finland.
–Kraftig, sa Trump.